De tout temps, la ville a été traversée par de nombreux mythes, qu’ils soient positifs ou négatifs. Parmi les mythes déterminant notre vision de la ville contemporaine, celui des cités-ghettos apparaît comme la clé de voûte de tout un système mythologique. Adossé au mythe de la banlieue, le mythe des cités-ghettos fait surgir dans notre esprit de multiples images, du ghetto de Varsovie aux ghettos noirs américains, et une crainte fondamentale, celle d’y vivre ou d’y être confrontés. Porté par bon nombre d’hommes politiques, d’experts et de journalistes, il se retrouve au centre de bien des débats, controverses et polémiques actuelles relatives aux cités HLM paupérisées de type grand ensemble. Ce mythe déforme la réalité au point de nous les faire voir comme des mondes mauvais et menaçants, dangereux et sales, parfaitement homogènes, repliés sur eux-mêmes et aux mœurs douteuses.

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